第163章 入宫

冬季，约农历十二月后，北方运河便冰冻，尤以山东段严重，漕船皆停航，朝廷有规定「霜降后封闸，清明前开闸」。

李显穆一行人一过淮河向北，便弃船改马，却依旧赶上了茫茫大雪，按理说改稍等几日，这等时日出行颇有几分危险，可使团众人皆急着回京，希望能在上元节前回去，年节已然错过，若再错过上元节，下次团圆便是中秋了，也想尽快将身上担子卸下去。

一行人奔驰于茫茫苍白之间，自淮河以北一直连绵到大片华北平原上，俱是苍茫之景，浩浩荒凉之色，真是千山孤寂，飞鸟尽绝，万径人灭。

甚至过山东的村庄时，能看到颇多残破之相，夜间一行人歇脚饮着暖身酒时，说起白日见闻，便当作闲谈，聊起来。

「往江南去的时候，是坐船而过，还不曾深入，如今再看，虽然有冬季萧瑟之因，但山东还是能看出颇为残破，尤其是从江南回来后，简直天壤之别。」

「实属正常，山东从元末时就是红巾军和蒙古人的主战场，颇为残破，洪武时就颇多流民，朝廷难以安置，靖难时又打的北方有些残破，直隶乃是顺民在陛下登基后多有善政，可山东却没有这样的待遇了。」

李显穆闻言已经深深皱起眉头。

又有人道：「我本家兄弟在山东为县令，这些年山东的天灾颇为严重，前些年济南府的蝗灾和疫病，据说有上百万亩田地荒芜。」

这下李显穆再也坐不住，震声道：「上百万亩田地荒芜，那该有多少灾民受难，怎麽此事内阁……」

说到半路李显穆突然住了嘴，因为他突然想起那时他还在守孝，没有入内阁。

山东的政治地位在大明的政治版图中不算高，因为在靖难过程中，山东抵抗非常激烈，而济南则是抵抗燕军的桥头堡，甚至可以说险些断绝了朱棣的王者之路。

众人见状都住了嘴，他们都知道李显穆是天子近臣，别看只有四品，但实际上的权力很大，那些江南二三品的大员对他都颇为恭敬。

李显穆沉沉皱起了眉头，而后突然开口问方才说山东蝗灾之人道：「你本家兄弟可曾说过山东百姓喜好信教吗？」

「回抚台话，自然是喜欢的，山东当初是红巾军的根基之地，刘福通早在至正十七年就占据山东，明教在民间传播很广，这……」

他说着便停住了，众人皆骇然望向李显穆，再蠢的人也知道李显穆在说什麽了，明教和白莲教是脱不开干系的，大明的建立虽然和明教干系甚大，但正因如此，才更斥白莲教和明教为邪教。

山东残破，百姓生活困苦，再加上早有这等信教的思维，那岂不是妖人作乱的上佳之地，一个不好可能就会有奸人作乱。

见众人颇为紧张，之前最严肃的李显穆反而放松下来，「诸位不必如此紧张，事情还没到不可挽回的地步，既然知道了山东暗藏的危难，此番回京后只需要向陛下禀告即可。

只要山东百姓的日子比现在好起来，妖人就没法煽动，明日若是个大晴天，我等便再多行百里，尽快回京去。」

「是！抚台！」

众人齐声道，在漆黑的夜空中回荡，夜渐渐深了，除了看火堆的人外，其馀人皆裹着厚衣沉沉睡去。

……

正月十三。

巡抚江南一行人迎着漫天大雪，紧赶慢赶，终于还是在上元节前回到了京城。

守门的士卒远远就瞧见了李显穆一行人以及高挂的江南巡抚的旗帜，自然不敢拦着。

一行人身上毛茸茸之处皆裹着白雪，放眼望去京城中也是素白一片，唯有城门洞中尚有几分乾燥之处。

回了京城，众人脸上顿时露出笑意，互相拱手笑道：「这些时日多亏诸位照料，也算是功行圆满，当然，最感谢的还是抚台，若非抚台此番也不会有这等大功。」

这却不是单纯的恭维，这一次朝廷向每一个省都派去了巡抚，其中只有江南巡抚是巡抚三省。

任谁都知道皇帝对李显穆寄予厚望，一旦立功便是一笔履历，日后升迁胜过别人半分。

他们能跟着李显穆去江南，背后都有人使力。

而李显穆的功绩则远远超过他们预料，这次回京后，个个都要记一笔功，此时这番感谢，皆是诚心实意，毫不虚伪。

李显穆自然心知肚明，里面有几人甚至是英国公让他带着来的，这都是人之常情。

况且前往江南不是无风险的镀金，正如他在江南时说的，若是失败，他最差的结果无非是灰溜溜回京城做清贵之官，而这些跟着他去江南的人，就没这麽容易脱身了。

愿意冒险的人，得到回报也是应该的。

「当不起诸位如此盛赞，此番回京后，我等各自回衙门交接职责，便不再有上下级之分，我也不再是巡抚，当不起一句抚台之称。」