可他们却没看到随行而来的军士丶锦衣卫开始频繁出行于江南诸卫所，镇守江南的勋贵也多番进出巡抚衙门。
真正能接触到巡抚衙门的江南高层文武早已如同鹌鹑躲了起来，只剩下不知天高地厚的井底之蛙，还在狺狺狂吠。
从新时代而来的李祺，见过有史以来最伟大丶最崇高丶最神圣的人民子弟兵，所以他很厌恶大明如同土匪一样的兵丁，李显穆承接李祺的思想，也不喜欢兵丁。
但该用还是要用，恶人还需恶人磨。
单凭各府丶县衙门的衙役，抓不了上万名有功名的生员，必然要卫所配合才行。
当东方拂晓的晨光挣脱黎明的黑暗，万千金影跃然而至众人眼中。
伴随着万千金影而至的，是腰挎着绣春刀，身着黑云衣的锦衣卫，其后则是卫所的士卒，个个凶神恶煞。
强撑镇定的士绅，实际早已两股战战，洪武的时代方才远去不久，那血腥的一幕幕，好似从记忆深处归来。
只在一瞬间，便不知有多少人后悔。
「你们……」
方说半句话，士卒便已然上前将其擒住，布团往嘴里一塞，于众人当前径直带走。
这一幕发生在南直隶的各处。
李显穆的确不可能把十万生员都抓起来，可抓那些最具有声望的丶欠粮最多的却没有问题。
得益于江南官员的投效，他手中有一部分名册，虽然不完整，但足够用，细细挑选后，抓了这三百多人。
其中大多是县中的豪绅，无一例外，身上皆有功名，在大明朝，纵然是商人，想要坐大，也都通过各种办法弄来功名，何况这些地主豪绅。
「抚台可是准备将这些人皆杀掉吗？」幕僚下属皱眉愁道：「若是全部杀掉，怕是……」
李显穆摆摆手道：「拖欠粮食而已，还不至于把人杀了。
况且江南十万生员都拖欠，杀了这些人，其他人难不成都杀了吗？
哪里能那麽做。
纵然陛下给了我处置四品官员以下的权力，可也不能真的在江南大开杀戒，若真如此，否则随便派个锦衣卫过来就行了，哪里还用得着我。
陛下登基后连建文旧臣都没有清算，素来在意仁义之名，他知道我有分寸，才让我来，我自然不能把差事办砸了。」
李祺闻言微微点头，李显穆还是很有分寸的，仅仅拖欠粮税这个理由，真不至于杀人，就连一向被认为嗜杀的满清，对欠税的也仅仅是革除功名而已。
而且满清对江南的压制，更多的是因为针对江南士绅勾连郑成功意图反清复明的政治报复，要打击怀念明朝的江南文人，这和朱元璋丶李祺打击怀念元朝的江南文人是同样的道理。
李显穆又寒声笑道：「可若是他们真的犯了杀头的大罪，那就怪不得我了，总不能徇私枉法，而放任国法不存吧。」
这一句话，让巡抚衙门中众人皆面面相觑起来，方才那口还没来得及松下去的气，又提了起来。
抚台想要做什麽？
巡抚衙门中被抓的三百馀人以为会见到江南巡抚李显穆，可没想到来见他的只是一个记书吏，并且带来了一个堪称晴天霹雳的消息，「抚台下令，着尔等诸人，于南京西市堂中，各打四十大板，剥夺功名，再限期不交粮，流放交趾，恰好朝廷大军将要前往，能捎带上你们。」
剥夺功名！
几乎所有人都只听到了这句话，这简直和杀了他们没什麽区别了，在这个吃人的世道中，没了功名不就是任人宰割的贱民！
「李显穆有什麽资格剥夺我们的功名！我们的功名都是朝廷钦赐的。」
「我是进士，我是天子门生，李显穆他还没有资格剥夺我的功名！」
本来就对被抓深感不满的一众人再次鼓噪起来，甚至就连押送的士卒都有些按不住，一时监牢中颇有些糟乱起来。
记书吏没回应，只是冷冷道：「诸士卒听命，抚台有令，敢有异动者，先打一顿，不死即可！」
自然有人不信区区胥吏和士卒敢动自己，然后就被身侧的锦衣卫举起绣春刀的刀鞘狠狠砸在背上和腿上，一见这些丘八真的敢动手，众士绅立刻秉持着好汉不吃眼前亏，安静下来。
「既然诸位知道安静，抚台有一句话送给诸位。」
说着，记书吏尽力模仿着李显穆的声音，厉声道：「陛下赐我尚方剑，四品以下先斩后奏，江南三千万人，纵然死上个把人，又能如何？
尔等敬酒不吃吃罚酒，已然不可饶恕，若还要造作生事，可是要试试我宝剑，是否锋利吗？」
话音落罢，记书吏恢复了本来的神情，带着一丝报复的快感，毕竟这些人，往日都是他得罪不起的，而今日却落在自己手上。
巡抚衙门一行人匆匆而来，又匆匆离开。
「等这些人交了粮，就会放他们离开吗？」
「你觉得呢？」
「我觉得不会，抚台费了这麽大的力气，怎麽可能这麽轻易放过这些人，就连我这个记书吏都知道，除恶务尽的道理，抚台又怎会不知道呢？」
「那便是了，听说他们交了粮，功名也拿不回来了。」
那记书吏闻言顿时一惊，「当真？」
「自然当真，不仅仅是这些人，若之后还有人不交，全部都要剥夺功名，抚台说不杀人，尽量不见血，可此举同杀人无异啊，这下江南要变天了。」
「你从哪里听到的消息，这等大事可不是你能知晓的。」
「也不算多机密，抚台有意泄露出去，以做震慑。」
二人渐行渐远。
南直隶省的苏州丶松江丶常州丶镇江四府的三百馀士绅，且皆是有进士丶举人功名在身的士绅，全部被巡抚衙门带走的消息如同轻风般转瞬传遍了整座江南。
仅过不久，巡抚衙门再次传出消息，江南巡抚李显穆以圣意所赋予的权力，革去这些士绅的全部功名，让他们沦为白身。
还不等众人惊惧回应，又有小道消息传来，江南巡抚李显穆正在考虑将苏州丶松江丶常州丶镇江四府所有欠粮者，不问是否大僚，亦不分欠数多寡，在籍绅衿按名黜革，秀才丶举人丶进士，凡钱粮未完者，皆革去功名出身！
若是现任官，四品以下当即革职，四品以上报朝廷降三级调走，不能再留在江南。
此消息一出，四府顿时惶然！
(本章完)