茂不孝的把柄，令其天下人唾骂，适时陛下伸以援手，此女定然感激涕零，一心投效陛下。”

打又打不过，那只能服软，另辟蹊径。

趁皇帝还年轻，颇有皮相，徐茂年纪也不大，刚好是少女怀春时，能够用情/爱骗一骗，将人套到手，助益皇帝平稳江山社稷。

最后等皇帝皇位稳固，以后宫不得干政为由，将人赶回去就够了，这是稳赚不亏的买卖。

新帝显然也思虑到其中好处，没有直接赶走曹集，沉思半晌，他重新看向曹集，问道：“你方才说，要我杀了沈起元，难道对旧主竟无半分顾念之意？”

曹集听新帝将话题转到沈起元身上，心里紧绷的弦稍微松懈，知道自己的计策在新帝这里稳妥了，他定了定心神，立即低头说：“回禀陛下，常言道：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’如是而已。”*

新帝轻笑一声，抚掌叫好，命人带曹集下去养伤，小心伺候。

曹集得生，沈起元的下场就不会好了。

在沈起元的满心期待里，他迎来狱卒开门，欢欣雀跃，不由问道：“曹集呢，是放我们出去的吗？”

狱卒咧嘴，露出阴冷的牙花，“送你该去的地方，少废话。”

沈起元尚未反应过来，狱卒已经拖着他往外走，地面的沙土磨得他皮肤生疼，仿佛火烧火燎般。

这般粗鲁的态度引起沈起元警觉，他发觉不妙，挣扎想逃，可他经过脊杖、游街还没多久，哪有力气抵抗，只得如同待宰羔羊，任由狱卒摆弄。

“曹集，曹集——”

沈起元呼喊曹集的名字，不甘，怨愤。

曹集去跟皇帝商谈，最终就谈出这样的结果，沈起元还有哪里不明白的，他被曹集出卖了。

杀他，皇帝出了气，远在幽州的徐茂更是拍手称快，曹集也因此得以活命。

可是他不想死啊！

沈起元隐隐有种感觉，体内有什么东西在逐渐流失，他想去抓，然而竟是扑空，莫名的恐慌占据身体。

不对，他不应该是如此下场。

徐公孺曾给他相面，说他是帝王相，将来会成就一番大事业，这不该是他的最终结局。

狱卒绑了他的手，绳索一拉，沈起元的身体就高高悬挂在城门口。

沈起元脚底空空荡荡，两只手臂被紧张拉扯，酸痛不已，即便到这般地步，全凭一口气吊着，而他依旧心存希望。

曹集靠不住，他还有其他属下，那些人不行，卫王孙宝安也会尽力援救他的。

他曾经冒险救过孙宝安，为了孙宝安，他还舍弃亲生女儿，有这份恩情在，说什么孙宝安都得来救人。

沈起元心怀希望，不过孙宝安这里却不如他所想，孙宝安正掩面哭泣，直呼对不起沈起元，救不了他。

虽然沈起元是个不可多得的人才，但纪伏不止一次跟他说，沈起元锋芒过甚，有心取而代之。

此外，孙宝安诸多部下亦倒向沈起元，只知沈起元而不知他孙宝安。