黛玉辞别她们，朝屋里走去，麝月秋纹等已听到她声音，出来将她迎进屋里。

黛玉与她们闲聊，麝月叹道：「宝二爷走了，晴雯也走了，眼见怡红院要散，幸好云姑娘仍经常来跟袭人聊天。」

黛玉知道她说什麽，怡红院房屋精致，却没有姑娘小姐入住，若是连湘云也不来，这儿就真的没人撑腰，丫头婆子们都是见人下菜碟的，连吃食都不会给够她们。

黛玉说道：「昨日里宝姐姐曾说，皇上屋里欠几个人使唤，」

「啊！」

她话没说完，秋纹麝月等人就惊呼着站起身，睁大眼睛看她，仿佛在说：莫非林姑娘推举我们到皇帝屋里？

可见她们都是愿意去服侍皇帝，不会因为宝玉而留下。

黛玉摇头道：「只是说了，皇上并未答应要人，许是觉得耳房住不下许多人。」

麝月叹道：「纵使不住陛下屋里，也能每日清早过去伺候，晚上再回来。」

黛玉不作声，她做不了主。

一会儿后，袭人回来，秋纹麝月碧痕几人知道林姑娘是来找她的，因而都回屋去。

袭人笑道：「林姑娘找我不知什麽事？还劳烦你亲自来，若是早些来，我也就不出门了。」

黛玉与她坐下，看她半晌才说道：「陛下将袭人姐姐交给了我。」

袭人先是惊讶，随后也喜不自胜起来，欲要跪下磕头，从此后就去潇湘馆服侍她。

黛玉忙搀扶她，说道：「我正要问你，倘若我放你出去，你可还愿等宝玉？」

袭人一怔，看着林姑娘那双清澈的眼睛，心里不由得大鼓。

莫非她是试探自己，看她对宝玉是否还有情谊？

她若是不愿，就生气将她罚了？

这也不对，林姑娘从来不是那样的人，她宽待下人，紫鹃和雪雁从没被责罚过，虽有些小性子，却从不使心机。

半晌，袭人低头道：「林姑娘以为，我该出去，还服侍宝二爷？」

黛玉道：「你只管说心里话，我并不为难你。」

袭人看向她：「我且问姑娘，宝二爷日后可还能重回自由身？」

黛玉蹙眉，说道：「大约是能够的，只是要几年后，皇上才下旨赦免。」

袭人叹道：「我服侍二爷这些年，与二爷自是有情谊在，只是我也知道，二爷心里并没有我，我若是等他几年，将来他想娶别人，却又顾忌我等这些年，岂不是害了他？」

黛玉一怔，随后才想明白，袭人若是跟宝玉，不是做妾，是要做妻子，她才肯。

一来，宝玉已是平民，再不是国公府贵公子，难以养妾室。

二来，袭人也是说，宝玉心里想娶的人不是她。

想罢，黛玉幽幽叹道：「你顾虑得极是，天倾地覆后，昔日种种，到底是再难回去，趁早彼此撂开手，倒还自在。就如宝姐姐劝我的，相濡以沫，不如相忘于江湖。」

从藕官丶菂官，到麝月袭人，从秦可卿到湘云丶宝钗，她们或是迫于无奈放开手，或是主动进宫，舍弃原先的身份，或是认命，自此进宫服侍皇帝。

凡此种种，无不在说，从贾家被抄家那一刻，每个人都不得不去寻自己的路，再不能跟以前一样，整日里在后宅顽笑取乐。

「林姑娘别哭了。」袭人劝她。

黛玉奇怪道：「我并没有哭……」

话音未落，脸颊却有凉凉的泪水滑落，她纤指一抹，顿时诧异，心里纳罕：

我如今想开了，更好受了些，怎又哭了起来？

袭人只当她是嘴硬，笑道：「姑娘还说没哭，这不是哭得泪哗哗的？快些擦擦，若是被人瞧见不好。」

不好的原因，就是黛玉是皇帝嫔妃，而这里是怡红院。

黛玉用帕子抹了抹泪水，奇怪了半会，才见眼泪渐渐止住。

袭人犹豫了下，说道：「原也不该我问，只是林姑娘这样，我倒有些担心你，皇上知道姑娘和二爷的事……」

「他知道！」

黛玉赌气着说。

袭人笑起来，说：「我去姑娘屋里，服侍姑娘如何？」

黛玉摇头：「潇湘馆并不大，多了个藕官后已住满，袭人姐姐不必去服侍我，仍在怡红院。」她笑说：「那皇帝说了，园子内的人都不会裁减，你只管放心。」

袭人暗暗可惜，却也没法。

黛玉又道：「我等会子写封信给宝玉，你可有话要我传？」

袭人想了半会，犹豫多时，忽而想到上回在二门见到的宝玉，他邋遢脏污，神情颓废，又哭又闹，那般模样，她将来难道还要嫁？

几年后他得赦免，已不知被徭役折磨成什麽样，袭人出身寒微，知道干体力活的辛苦，不出一两年，宝玉再站到她面前，她恐怕都认不出来了。

因此下定决心，袭人朝林姑娘笑道：「你帮我传话，就说：宝二爷在皇庄里头安心服徭役，陛下体恤臣民，将来定会有赦免之日，叫他不必再记挂怡红院我和麝月秋纹等人，我们在园子里都好着，叫宝二爷也好好的。」

话里话外，是从此一别两宽之意。

黛玉记下了。

坐了一会后，麝月等人出来，她又宽慰说怡红院不会有人被裁减，这才回了潇湘馆。

命紫鹃研磨，黛玉执笔在纸上给宝玉写信。

紫鹃在一旁看着，越看越有些诧异。

比起前几回姑娘写信给宝二爷，眼下姑娘写信，神情平和，纤手握着毛笔，一笔接着一笔，不疾不徐的书写，全然没有前几回的忧伤别离情思。

倒像是最后一封信一般，今后再不念着他了。

信写完，黛玉将笔放在白玉雕灵芝笔搁，紫鹃因问：「姑娘写的什麽？」

黛玉叹道：「只说叫宝玉不必再时刻念着我，多思无益，多情伤身。」

紫鹃迟疑半晌，却只问：「姑娘这信要给谁送出去？」

黛玉看了下天色，刚好有些云彩遮住阳光，便起身说道：「我们去养心堂。」

紫鹃一笑，跟她出门了。

两人一起来到楚延居住的养心堂，进了正厅，没见着人，只听到西次间内传出断断续续的声音。

再仔细一听，黛玉脸上飞红，慌忙逃走了。

分明是那贼王跟张皇后在里边，似乎还有个人，却从东次间走出抱琴，黛玉这才知道，原来大姐姐也在里边……

果然昏君！

才刚批改奏摺回来，立马召了张皇后和大姐姐去寻乐。

(本章完)