楚延摇头：「没有，让四姑娘自由发挥，想怎麽画都成，或者你们挑几样自己觉得有趣的事告诉她。」

众人围绕着这幅画聊起来，宫女送来冰镇的瓜果，端进来后，由香菱紫鹃她们切了再送进来。

楚延正和她们吃着西瓜，湘云忽然扭头看来：「皇帝哥哥，我要跟你说件事，你可不许恼。」

楚延边吃瓜边说：「看来是麻烦事，你既这样说，那就别说了，免得让我坏了心情。」

湘云忙拉着他手臂，作小女儿撒娇状，央求道：「好哥哥饶了我，不该说这话。」

楚延笑起来，问她什麽事。

湘云道：「是袭人姐姐。」

她看了看楚延，才继续说：「今早在天香楼的事我们也知道了，宝姐姐见你屋里伺候的丫头有些少了，就问老太太丶太太挑几个合适的送来，大家伙都觉得鸳鸯丶平儿丶袭人这几个服侍得好，只是老太太离不开鸳鸯姐姐，平儿姐姐又在凤姐姐屋里，就只有一个袭人还合适。」

湘云又笑道：「皇帝哥哥不也夸她是贤袭人？」

楚延问：「她可有求到你那？」

湘云摇头：「袭人姐姐只和我说，不知道该去伺候谁，将来也不知去哪，为此发愁。」

楚延说道：「我知道她。」

说完这句话后，没有再往下说，一屋子的人也猜不透他的想法，湘云也就没有再往下追问，知道袭人姐姐不合他的心意。

楚延转头看向黛玉，笑道：「林妹妹以为如何？」

黛玉声音天生细小，反问他道：「陛下问的是什麽？」

楚延笑说：「林妹妹肯定知道我想问什麽，别来哄我。」

黛玉道：「恕我蠢笨，实在猜不透陛下想法。」

楚延道：「你没有叫过袭人嫂子？」

这句话一出，黛玉立时惊讶的看来，湘云宝钗等，也都纷纷望向黛玉，探春有些坐立难安，脸上羞愧，李纨也脸色不大好看；惜春涨红小脸，低头不作声；迎春则是微微一怔，半晌才想明白这句话意思。

黛玉许久没能说话，也不知想到什麽，忽而滴下泪来，扭头朝一边默默的流泪。

湘云忙来劝她：「林姐姐怎又哭了？是想到了宝二哥哥不成？也怪我，不该提起这事！」

黛玉仍旧流泪。

楚延笑道：「好妹妹别哭，我说一句顽话你就哭了，又没怪你，也没怎麽的。」

黛玉渐渐止住泪水，低着头低声道：「让陛下见笑了。」

湘云听了，悄悄和楚延说：「林姐姐有气没出来呢。」

声音虽小，坐软塌的几人却听到了，黛玉因此推了下她，叫她别说了。

楚延正想说话，香菱在帘外禀报说：「陛下，公主和秦妃娘娘来了。」

湘云宝琴等起身迎，秦可卿走进来，见一屋子姑娘后笑起来：「今儿怎那麽多人在陛下屋里？」

清河也笑道：「是在聊什麽有趣的事？」

湘云悄悄指了下黛玉，清河这才看到她眼眶红红的。

楚延笑问她们两人从哪回来，又叫宝琴和湘云上塌来，让她们两个紧挨着自己，好给清河和可卿坐下。

一张软塌可算挤满了人。

湘云和宝琴几乎就是靠在他身上，纵使一屋子的姑娘都是楚延后宫妃嫔，此刻也不禁脸上微红。

聊了一会，她们陆续告辞离去，黛玉也回了潇湘馆。

不知过了多久，又有人来禀报，晴雯和张皇后回到了园子。

楚延命她们进来，片刻后，水蛇腰的晴雯与容貌姝丽丶妆容华贵的张皇后，一起进到养心堂，还留在屋里的宝钗与湘云站起身迎，秦可卿也站起来迎张皇后。

「嫂子好！」清河走到门口处，笑迎她嫂子来到，为她打起帘子。

张皇后进屋后，与乾朝皇帝对了个眼神。

楚延笑起来：「多日未见皇后娘娘，朕甚是想念。」

张皇后穿了一身圆领对襟织金紵丝衫子，深青色马面裙，满头珠翠，华贵端庄，朝着他缓缓屈膝行礼，口称「妾身」，仪态万千，真让人看得挪不开眼睛。

她身上有其他人没有的气质，到底是曾经母仪天下的皇后，如今楚延也给她近似皇后的位格，让她继续养尊处优，此刻正是受用她的时候。

屋内比之前少了许多人，楚延不遮掩了，直接朝皇后吩咐：「来朕这儿。」

湘云瞥了一眼过来，脸上飞红，忙说：「我也不留了，明儿再来皇帝哥哥这顽。」

说着跑出去了。

剩下的宝钗，走又不甘心，留下又害羞，想了想后，觉得皇帝或许到底不会当着她们的面对皇后娘娘做些什麽，因此留下来，听皇后和晴雯要说些什麽。

人少后，秦可卿也歪在软塌上，素手拿着碟子里的瓜果悠闲的吃着，笑盈盈的望向皇后。

张皇后面无表情，一步步的走到软塌边，被乾朝新君一把拉上去。

「陛下！」

坐椅子上的清河娇嗔道。

宝钗掩嘴笑了，珠圆玉润的脸上微红着，笑说：「清河丫头越来越有云妹妹的模样。」

清河看她一眼。

楚延将张皇后搂入怀中，却也没做什麽，先问晴雯：「你入宫一趟可有见闻？」

晴雯于是说了进宫见到的事，把吴贵妃和周贵人的话说出来，还有那两位才人。

楚延点头，朝她说：「刚才她们说，觉得朕屋里丫头少，要再叫一些人来，你和香菱觉得叫谁好？」

晴雯很惊讶，看向香菱，想了一会后才说道：「陛下屋里事情多，只我们三个服侍是有些不够，外头虽有宫女，可她们一个个都满肚子怨气，都是不中用的！」

一句话将宫女都贬低了去。

楚延笑着没理会，若不是看了红楼书，他可不会挑宫女或丫鬟进屋，她们虽然长得也不错，可天下漂亮姑娘多了去，轮不到她们来服侍他。

晴雯又想了半会，才继续说：「府里其他人我也不太了解，只说怡红院里的，除了袭人，其他丫头都是可以放屋里的。」

幸好湘云走了，否则听到她这句话，非得问个详细不可。

楚延也没问晴雯为什麽说除了袭人，只点了点头：「怡红院你那些旧友，暂且放着，我倒是看中了一个人，先保密，等之后要挑她来再说。」

怀中被他抱着的张皇后闻言，淡淡的问：「陛下看中什麽人，还要等以后？」

楚延摸了摸她端正漂亮的脸蛋，一本正经道：「朕喜欢。」

张皇后看他半晌，才噗嗤笑了。

秦可卿慵懒的歪在榻上，许是看出楚延的兴致，纤手掩唇笑了，手指捏了一块瓜果，凑过来递到他嘴边：「陛下可要尝尝~？」

楚延张嘴吃了，又下令：「皇后也来服侍朕。」

清河宝钗两个未出阁的姑娘红了脸。

张皇后与元春一起服侍他倒酒，早已知道新君喜好，转头命晴雯去端水来，自己要洗手。

晴雯看她一眼，才出去叫宫女端水来。

趁着空挡，宝钗说：「老太太身边有八个大丫头，太太屋里有三个，东府也有几个大丫头，都是教好了的丶懂规矩的丫头，陛下若是缺人，可从她们中选几个人，老太太她们再换新的丫头就是了。」

张皇后淡淡道：「八个丫头太多了，陛下入主皇宫后就下旨裁减宫人，皇后十六个宫女，贵妃十个，妃六个，嫔四个，余者只有两个，依我看，你们家里的老太太也该减为四个大丫头。」

只规定贴身服侍的宫女，不算外头使唤的太监们，太监不会进屋服侍，粗活都是他们干。

大乾朝还没有皇后，张皇后的坤宁宫也裁减了不少贴身宫女出去。

宝钗忙说：「虽说还是大丫头，可她们也只是拿一吊钱的月银，不是先前的一两。」

张皇后只点头，没说什麽。

晴雯端水进来后，她洗了手，才捏起一块瓜果，送到新君嘴边。

楚延张口吃了，说：「晴雯你等会去跟贤德妃说，问她裁减宫人的事如何了，把大观宫也算在内。」想了想后，又说道：「告诉她，园子里的丫鬟婆子不必动，其馀人都要裁减一些。」

除开有名有姓的人外，宁荣两府还有许多粗使丫头丶年轻媳妇等，还有一些贾珍丶贾赦买回来的年轻侍妾，以及贾蓉的通房丫鬟等，全在裁减的行列。

不能白白养着一群人不干活。

晴雯闻言，笑道：「陛下这旨意一下，又不知多少人捶足顿胸，跟先前一样。」

楚延笑了下，让她去了。

晴雯一走，屋里伺候的又只有香菱，虽有她们带来的丫鬟，但到底少了些。

(本章完)