埃文摇了摇头，眼中满是敬畏：

「几个小时不到就有100多人报名，其中还有几个正式巫师。

我们根本不是在担心报名人数不足，而是在担心教室容纳不下。」

办公室里陷入了死寂，所有人都瞪大了眼睛。

「这……这不可能。」财务管理员喃喃自语：

「300枚魔石碎片一期课程，居然有100多人报名？」

「看来我们完全不理解什麽叫做『声望的价值』。」埃文苦笑着说：

「新星计划次席这个头衔，比我们想像的要值钱得多。」

他想起了刚才罗恩脸上那种云淡风轻的表情，恐怕对方早就预料到了这种结果。

这个年轻人，对于自己影响力的判断相当精准。

「天才之所以被称之为天才，便是因为他们身上有着我们这些普通人完全无法理解的特质。」

埃文对着同事们喟叹一声。

………………

清晨，前往深渊观测站的大型飞行器缓缓启动，魔力引擎发出低沉而有力的轰鸣声。

候机大厅里聚集着准备返回的各类研究人员，每个人的脸上都写着对即将面临危险的复杂情绪。

罗恩站在人群中，身边放着那个装有压缩工坊的精致手提箱。

引来了周围几个年轻研究员羡慕的目光。

「拉尔夫讲师，您这个空间装置看起来相当高级啊，」

一个戴着厚重眼镜的材料分析师感叹道：

「这种压缩比例，市面上至少要好几十块完整魔石吧？」

「还好，主要是工艺比较复杂。」罗恩谦虚地回应。

旁边一个看起来颇有资历的中年研究员苦笑着摇头：

「我们这些普通人可享受不了这种待遇。

我的实验设备只能托运，到了观测站还得重新调试，少说要浪费好几天时间。」

登上飞行器后，舰长在确认乘客名单时，对罗恩的态度明显比对其他人更加恭敬。

「拉尔夫巫师，您的座位在A区第三排，那里的视野最好。」

舰长亲自为他引路：「如果需要什麽特殊服务，随时可以呼叫乘务员。」

这种特殊对待，让其他乘客投来了更多注目礼。

有些人的眼神中满是羡慕，有些则带着微妙的敌意。

飞行器的内部设计，充满了实用主义的冷酷美感。

金属壁板上刻着密密麻麻的防护符文，每一道都散发着微弱的蓝光。

座椅由某种能够自动调节软硬度的活体材料制成，触感温暖但又带着一种令人不安的蠕动感。

就在飞行器平稳航行约一个小时后，罗恩座位旁的魔晶通讯器突然亮起了蓝光。

「拉尔夫讲师，我是埃文，」通讯器中传来教务管理员略显兴奋的声音：

「有个好消息要向您汇报。

您的进阶课程，最后统计出报名人数达到了227人，我们已经增设了魔力扩音阵列。」

埃文的声音中满是敬畏：

「说实话，这个报名规模，您的影响力……真是令人难以置信。」

「另外，有几位其他学院的讲师也发来了合作邀请，希望能与您进行学术交流。

看来您在学术界的声望已经不局限于水晶尖塔了。」

罗恩平静地回应：「我知道了，谢谢您的通知。」

通讯结束后，坐在附近的几位研究员都听到了这段对话，眼神中的复杂情绪变得更加明显。

一个年轻的助理研究员忍不住感叹：

「227人报名……我记得个别副教授的讲座也就几百人参加。」

「新星计划次席的头衔确实不是盖的。」另一个研究员酸溜溜地说：

「有了政治地位，连学术声望都能水涨船高。」

罗恩没有参与这些讨论，只是安静地看着窗外。

舷窗外，云层如海浪般翻滚，远处隐约可见那些被深渊污染的诡异云层。

「拉尔夫巫师，您的茶。」乘务员小心翼翼地为他送上饮品。

这名乘务员看起来不超过三十岁，但她的左手手臂已经完全机械化，银色金属表面刻着精密的能量回路。

在长期接触深渊气息的侵染后，某些身体部位的异化是不可避免的，主动用机械替换反而是更安全的选择。

「谢谢。」罗恩接过茶杯，注意到乘务员眼中那种饱含敬畏的情绪。

这种眼神，他最近见得太多了。

在巫师的世界里，力量往往与危险画等号。

………………

随着飞行器逐渐下降，透过舷窗，深渊观测站的全貌逐渐清晰。

那些由活体金属构成的扭曲建筑，在阴沉天空的映衬下显得格外诡异。

飞行器打开舱门，罗恩能感受到空气中那种熟悉的压迫感再次袭来。

这里的一切都在提醒着人们，他们正处于现实与深渊的边界线上，一个随时可能被黑暗吞噬的危险地带。

从贵宾通道优先离舱后，罗恩走进观测站入口完成了例行检测。

「罗恩……抱歉，应该称呼您为拉尔夫巫师。」检测完毕后，一个熟悉的声音从侧面传来。

韦恩主管正从接待处走过来，那张半石化的脸努力挤出一个笑容。

但与之前相比，他的称呼和态度都发生了微妙而明显的变化。

「欢迎回到观测站。」韦恩的语调听起来客套而疏远：

「听说您现在是新星计划的次席，真是……真是可喜可贺。」

这种过分客气的语调让罗恩感到不适。

之前的韦恩虽然严肃，但至少把他当作平等的同事对待。

现在这种刻意的恭敬，反而拉开了彼此之间的距离。

「韦恩主管，还是像以前一样就好。」罗恩试图缓解这种尴尬：

「我们毕竟是同事……」

「这怎麽能行？」韦恩连连摆手，石化脸颊因为表情变化而发出轻微的摩擦声：

「您现在的身份地位，已经与我们这些普通研究员不在一个层次了，而且……」

他停顿了一下，眼神有些微妙：

「听说您获得了独立研究权限，可以直接向塔主和尤特尔教授汇报。

我们这些小角色，哪里还能再对您指手画脚？」

副主管泽丽这时也走了过来，那只水晶眼球闪烁不定：

「恭喜您，拉尔夫巫师。能得到卡桑德拉塔主的器重，那可是我们这些人望尘莫及的殊荣。」

她的声音听起来像是在祝贺，但语调中的疏离感却清晰可闻：

「之前我们还在想是否要推荐您参与几个重点项目，现在看来已经没有这个必要了。

以您的地位，想要什麽样的研究资源都能自行申请到了。」

泽丽和韦恩都表现得极为客气，但其话语间的含义也已经非常明显。

「各位误会了。」他试图解释：

「我的研究方向依然是材料分析和血脉调制，并没有脱离部门的工作范围……」

「哦，当然，当然。」韦恩连连点头，但眼神中的戒备丝毫没有减少：

「如果您有什麽需要我们配合的地方，尽管吩咐就是。」

其他几位研究员也纷纷附和，每个人的反应都如出一辙，表面恭敬，内心疏远。

他们显然已经将罗恩当作了一个需要小心应对的上级，而不是可以平等交流的同事。

就在这种略显尴尬的氛围中，一阵豪爽的笑声从另一端传来。

「哈哈，我就说今天的空气中有种特别的味道！」

有些粗野的嗓音响起：「原来是我们的大人物回来了！」

(本章完)