「辛苦？」萧瑀扯了扯嘴角，「跟死在路上的人比，老夫这点辛苦，算得了什么。」

萧瑀缓缓转过身，李闲才察觉他眼眶深陷，布满了血丝，那张素来以刚直严苛着称的脸上，此刻竟带着一丝不易察觉的脆弱。

「有心了。」萧瑀挥了挥手，示意李闲坐下，自己也在主位落座。

两人之间沉默了片刻，只有窗外滴答的雨声。

李闲率先打破了沉默，客套的慰问在此刻显得苍白无力，不如直入正题，便先讲了京城和北线外头的风声。

萧瑀的脸色随着他的讲述，一分一分地沉了下去。他的目光仿佛穿透了眼前的书房，回到了那条泥泞崎岖的北上之路。

他端起茶杯，却发现手在微微颤抖，索性将茶杯重重放下，顿了片刻，终于将他北上返程的真实经历一一道出。

「我与你分路后，依你之计，明面上继续巡查，暗地里则派人折返，追查那些被收缴的曲辕犁去向，以及同官县的私矿线索。」

萧瑀的声音很低，像是在自言自语。

「明面上的事，与之前无异。地方官吏恭敬逢迎，百姓感恩戴德，一派歌舞升平。可暗地里，却是另一番景象。」

他顿了顿，眼中闪过一丝厉色。

「那些被收走的犁，一部分被藏匿于豪强大户的仓房，另一部分，则被县衙公然熔毁，重新铸成他们自家的农具，再高价租给百姓。」

「至于私矿……我找到的，远比我们预想的要多，要深。」

萧瑀又简略地讲述了发现铜矿和活捉突厥人证的经过，这些李闲已从别的渠道零星听闻，但从当事人口中说出，那份惊心动魄依旧让他心头发紧。

「返程的路，我们走得急。」萧瑀的声音沉了下去，目光也黯淡下来，「为了避开各州县的耳目，我们专挑山间小路。连日暴雨，山洪冲垮了道路，有一段路，我们不得不弃马步行，连夜翻山。」

李闲的心提了起来，他知道，接下来的话才是关键。

「萧锋的伤，是在同官县外的那场夜袭中留下的。」萧瑀的声音里带上了一丝颤抖。

「本已用金疮药封住了伤口，可一路颠簸劳累，加上山中湿气重，伤口再次迸裂，引发了高热……我们找到一处废弃的山神庙避雨，他……他就在那儿……」