沈尹默是何燏时丶胡仁源请来北大的，自然不怵什么桐城派。

此时，北大分几科，每科设学长，学长就是该学科的负责人。何燏时是北大代理校长兼工科学长，而胡仁源是预科学长，相当于今天的二级学院院长。

桐城派的后台，则是前校长严复。

严复也是历史书上的常客，翻译了英国生物学家赫胥黎的《进化与伦理》，译名为《天演论》，宣传了「物竞天择，适者生存」的观点。

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康有为把严复捧得高，说他是「精通西学第一人」。梁啓超也不含糊，直夸严复是「不管中学还是西学，在咱国家那都是顶尖儿的人物」。

彼时严复掌校，有意保存中学，起用姚永概丶姚永朴兄弟，使得桐城古文派在北大文科一支独盛，垄断了文科讲坛。北大文科学长就是姚永朴的弟弟姚永概。

严复素来看不起留日学生，早在1905年，他在给曹典球的信里就十分不满「近世人争趋东学」，觉得这些人假道东洋学的那点所谓现代知识，「何异睹西子于图画，而以为美于真形者乎?」翻译成白话文就是：看了张西施的画像就到处吹牛，以为比见了真人还了不起。

而教育总长蔡元培丶次长范源濂丶秘书长董鸿禕都是从东洋留学回来的。蔡丶董一上任就勒令严复交出一张价值六万两的华俄道胜银行存摺。严复坚决不交，因为存摺里就压根儿一分钱没有。严复还指着拿这张空头存摺为学校骗经费，如何肯交?

于是，蔡丶董两人就以严复抽大烟为由把他赶走，抽鸦片是表面理由，真正的原因是要北大听话。

「哪有什么腐败分子啊，说白了它不就是你们内斗嘛！」

蔡的「兼容并包」主张，并不是新旧一揽子全包，一条路的就是先进，不一条路的就是腐败的守旧，要尽量排除，所以他未来操作的清党也是有迹可循。

颇有一种「自我以上众生平等，自我以下等级森严」的意味。

严复从北大离开后，一个劲儿地往袁世凯那边凑，结果就让袁世凯给聘去当宪法起草员了。