纯理性的政治动物是最难打交道的，做什么说什么都会权衡利弊。而长期处在学校，相对来说好忽悠……不是……好交流。

「公使先生，今日我们前来，其实是有事相求。外交部的顾维君先生有意牵头成立留美同学会，希望能够得到公使先生的支持。」

「顾先生年轻有为，学识渊博，此前我们有过数次交谈，他对中美交流的见解十分独到，是不可多得的人才。成立留美同学会，既能联结在美华人学子，又能促进中美民间往来，这是大好事，我自然会鼎力支持。只是林先生，这同学会的筹备，想必困难重重吧？」

「公使先生慧眼，一来是缺乏官方认可，二来是机构运转需要经费，场地丶人员丶日常开销，处处都要花钱，这也是我们此行的难处。」林砚之之前询问过徐裴济，顾秘书的意思是过来谈谈口风，方便之后接触。

不过对方都开口了，不如一步到位，省得徐裴济在中间夹着当个传话筒。

一旁的罗伯特爽快道：「林先生不必忧心，钱的事好商量。我美昌洋行虽不算大，但也愿意尽一份力，为留美同学会提供基础经济支持。」

「感谢道格拉斯先生的支持。」

林砚之把公使和罗伯特的意见翻译给徐裴济，他总算是放松下来，一个劲地「Thank you」，就是口音总有一股咖喱味。

具体事项的对接，芮恩施和罗伯特不会操心，手底下那么多人呢，自然会有牛马互相扯皮。

芮恩施的注意力再次回到文明论述上：「林先生，言归正传。」

好哇，留美同学会的事情反倒是成为了插曲。

「酒会上您说，文明的差异源于地理环境，而非种族优劣，这种观点彻底颠覆了西方盛行的文明中心论，这是怎么论证的？」

从演讲来说，林砚之的观点惊世骇俗，但芮恩施是学术出身，他需要验证一下这一套理论到底能不能够站得住脚。

枪炮丶病菌与钢铁的核心观点，并非什么惊世骇俗的创见，甚至乍听之下略显平实，之所以备受推崇，价值就是环环相扣丶极具说服力的因果演绎。

全书每一个观点都依托海量数据丶实地例证支撑，只讲可观测丶可证实的事实，摒弃虚无缥缈的形而上思辨，绝非市面上滥竽充数的通俗读物可比。

「诸位，幸福的家庭都是幸福的，不幸的家庭各有各的不幸。这句话大家听过吗？」林砚之提出一个问题。