「自然是紧张的，都走到这一步了，谁能不在意结果？」纪少怀语气平静，话却说得坦荡。那份从容，像是天生带着风骨。

杜盛隆胸口一窒，面色微变。这话听着没错，落到他耳里却像被当面揭了短。

倒像是他装腔作势，假作不在意。

他心里酸意暗涌，语调不自觉染上几分阴阳怪气，「少怀长得好看，怎麽样都会有个探花郎。」

这话表面是恭维，实则暗藏刀锋。

纪少怀不答，胸口微闷，像有千万只蝴蝶在胃里乱撞。多说一句都觉得费力。这种话，他接不得，也懒得接。

杜盛隆还想再添几句风凉话，却见一行官员鱼贯而出。

那穿着枣红官服的中年人，怀抱着黄纸卷轴，步履稳重。众人呼吸一滞。

那是金榜弥封——靖国放榜之时。

放榜自三甲起，三甲揭毕再贴二甲，一甲最末揭示。每揭一人名，便燃烛点灯，鼓声震天，唱名宣榜。这仪式不仅是荣耀，也是朝廷的权威显影。

殿试虽少有被刷下的，然名次攸关授官与仕途，众人仍心悬一线。誊榜之纸以黄笺为底，一甲更以金箔书名，笔笔如龙蛇盘舞。

主考官先核名，再封红纸，最後在万众瞩目中揭榜贴墙，金光闪耀。此刻广场人头攒动，文生丶商贾丶闲民皆屏息以待。

二甲丶三甲贴出时，哭笑声此起彼落。有喜极而泣的士子，也有面如死灰的落榜人。

待到揭示一甲，场面登时静得连风声都像被勒住。

第六名，是一名年约二十的清瘦青年。他容貌平平，却气质清峻。刚揭出名号，罗家家丁便动了。罗家是顺天前十的豪商，恐怕早有意结亲。

那家丁一声不吭，将人扛上肩便走，惹得满场喝彩与哄笑。靖国放榜之日，榜下捉婿是常事，热闹非常。

第五名，是位头顶发亮的老者。牛山濯濯他擦着汗，眼底掠过落寞与喜悦交杂的神色，终是苦笑摇头。如果可以，他也想被捉走呀！

第四名，是个三十出头的庶族男子。他一朝高中，却因护卫稀少，立刻被几个壮汉围住。

那男子惊呼连连：「别打了！哎哟——」

人群笑声震天。榜下抢婿官府睁一眼闭一眼，寒门士子若真被「掳走」，旁人只当他乐意得个好亲。

随着前三名将出，风声似乎也凝住了。

揭榜前有一段短歇，名曰「云腴」。

官府备茶，让众人稍解乾渴，也是给皇上最後改动名次的馀地。茶香袅袅，广场却静如寒潭。

探花的弥封终被撕开。那声「揭榜」如雷贯耳，纪少怀心脏几乎要跳出胸膛。

他丶杜盛隆丶敏谦之，三人皆是今年最耀眼的才俊。谁为探花，谁为榜眼，谁能夺魁，众人心里都有各自的盘算。

论才华，他与敏谦之不分高下；论出身，杜盛隆是士族子弟，背靠四大世族。

圣上素重门第，这顺位……怕是微妙。

一甲第三名——杜盛隆。