郝大栓松口气，点头：“好好！”

周一便牵着元旦离开了小院，元旦肉眼可见高兴了起来。

城中的路还是泥泞，但因停了雨，街上的人也多了起来，往前走一段，便见到了城门，非他们入城时的城门，而是另一扇，此刻进出城门的人并不多。

倒也不奇怪，今日上午下着雨，想来入城的人就少，出城的人自然也就没那么多了。

“呜呜呜，呜呜呜——”

元旦拉拉周一的手，指着城门口，说：“师叔，有人在哭。”

前方，零散几人围成了一个松散的圈，周一牵着元旦走去，便见到了圈中的老人，在老人身边一头牛倒在地上，牛角上沾了泥浆，澄澈的大眼睛缓慢地眨着，倒映着周围的一切，老人摸着它的头，哭喊道：“阿牛，站起来啊，我们回家了，起来啊！”

灰色的水牛看向老人，鼻子出了出气，前蹄弯了弯，想要起身，却只是弯了弯，根本无力撑起身体。

周遭有人叹道：“老丈，你这牛不行了。”

还有人说：“老丈，这牛定是病了，待其死了，正好在城中卖牛肉，老丈，你这牛肉怎么卖？”

老人怒道：“我的阿牛才五岁，今日上午都还好好的，精神得很，怎会突然就病了？”

他抱住了牛头，挡住周遭人的视线：“我的阿牛好好的，没有生病，也不卖！”

周遭人叹气摇头，老人抱着牛头默默流泪，突然，他余光中有人走了过来，抬头警惕看去，是个生得极高的道人，还牵着个小童，看向他，对他说：“老人家，可否看看你的牛？”

老人老泪纵横，道：“我的牛不卖！”

周一道：“老人家，你误会了，贫道只是觉得你的牛似乎并未生病。”

“当真吗？”老人希冀地看向她，周一道：“我看看便知。”

她走到牛身旁，俯身，将手放在了牛额上，入手略有些粗糙，水汪汪的牛眼看向了她，眼中似乎带着哀求。

周一摸摸它，说：“好牛儿，你没有生病，只是累了，歇够了，便起来吧。”

说罢，她收回了手，牵着元旦后退几步，几息后，趴在地上的牛哞地叫了一声，蹄子踩在地上，慢慢站了起来。

周遭的人惊呼起来：“牛当真站起来了！”

“呀，这牛真的没病啊！”

“嗬，这牛竟没病，趴在这里一动不动，是在偷懒吧！”

便有人打趣老人，“老丈，你这牛可真是顽皮，走累了，就趴下了，这是跟你耍赖呢！”

老人心里觉得奇怪，他的阿牛可从未这般耍过赖，便是累了，也只是不走，何曾倒地过？

而且方才阿牛的样子看起来真不像是累了，但此刻无论怎么看，阿牛都好好的，他欢喜地摸着牛，说：“阿牛啊阿牛，你吓死爷爷了，下次可不许这般了！”

“你这么大，耍起赖来，爷爷可弄不动你！”

“走，阿牛，我们回家了！”

老人牵着牛往城外走去，水牛抬抬头，看向周一，周一对它微微一笑，水牛：“哞——”

目送老人牵着牛离去，周一也拉着元旦往回走，元旦忍不住扭头看看牛，转头问：“师叔，刚刚阿牛是在跟你说话吗？”

周一：“是啊。”

元旦好奇：“阿牛在说什么呀？”

周一看看自己手中的一朵粉色桃花：“它在说谢谢。”