了罢？”

布菜的手腕没有丝毫抖动，稳稳地夹一筷子素烧鹅，放入吕钟面前盘碗。

章晗玉眼皮都不抬一下，云淡风轻道：“小事。”

吕钟满意地笑了。阴沉的神色松散几分。

“你好好做，干爹少不了你的好处。去吧！”

*****

出宫门时正好逢宫里落锁。章晗玉走出几步，站在玉带桥上，回头注视丈许高的两扇铜钉朱门缓缓关闭。

宫门外等候的阮惊春跳下马车迎上来。

阮惊春是个十八九岁的少年郎，正是阮惜罗的同胞弟弟，两人生得有六分像。但性情就差多了。

阮惊春佩刀护送主家登车：“阿郎！宫里一切可好？可以回程了？”

“无事了，回家。“坐上马车时，章晗玉习惯性地扫一眼宫墙斜对角。

那处角落空荡荡的，并无凌家车马停靠。

回程路上，她时而想起国丧当日，凌凤池托人带来的那句分不清真假的口信：“激流勇退”。

时而又想起今日干爹对她说的“我们少个人，他们也得少一个”。

当朝开国也有近百年了。接连几任天子早薨，金殿上坐着的不是年幼的小天子，就是垂帘听政的皇太后。

朝廷表面看着平静，内里早乱七八糟的。

世家大族出身的外朝臣，亲近皇家的中朝臣，再加上内廷掌权的大宦。

三方各执政务，势力此消彼长，又拉又打，斗得死去活来。

太皇太后在时，还能压制住各方，维持表面的平静。

现在倒好，直接亮刀了。

“我这位义父习惯了你死我活的路子。但路是死的，人是活的。”

晚上用饭时，章晗玉边用饭边跟惜罗提起：

“就说凌家那位新出仕的小六郎，凌春潇。长得清秀可人，性情么，憨态可掬。我请他吃过两顿席，他对我印象不错。听说为了我还跟他长兄吵了几次。”

好好个凌六郎，留着他大有前途，干爹非要除掉他作甚。

惜罗听出她的口风，手里筷子都惊掉了。

“哎呀……那可是凌家嫡出的儿郎，凌相的同母亲弟弟！当真动了凌六郎，凌凤池必定要不依不饶，你死我活了呀。”

“我晓得。”

重事压着，饭倒也没少吃一口，章晗玉慢条斯理喝尽最后一口羹汤。

“想要对面少个人，倒也不一定非得是他家弟弟。”

“来而不往非礼也。先礼后兵罢。”她随手扯下一张便笺写下几个字，吩咐下去：

“惊春，晚上悄悄出趟门，替我送封信去凌府。”

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凌凤池在国丧期间受了风寒，原本喝汤药早早地睡下，却被章府半夜送来的密信惊动，内室重新掌灯。

暖黄的烛光跳动，他只披一件单袍坐在长桌后，修眉长目笼罩于阴影中，看不清神色。

章府所谓的密信里只有一张薄纸，摊开在灯下。