快乐笑容。那笑容像阳光一样刺眼，也像清泉一样洗涤着他内心的阴霾。

当他最终忍不住现身时，孩子们脸上的笑容如同受惊的鸟儿般瞬间散去，取而代之的是熟悉的、刻入骨髓的恐惧。

那一刻，院长没有愤怒，只有一种深沉的悲哀和了然。他只是挥了挥手，让孩子们散去，然后单独邀请织田作之助进行了一次长谈。

在那次坦诚的对话中，院长向织田作之助袒露了自己的困境。

温迪的话语如同惊雷，劈开了他固守多年的黑暗，让他看到了光明的可能性。然而，通往光明的道路布满荆棘，他深知自己已被旧日的烙印扭曲得太深。

“美好的事物……阳光、信任、无拘无束的笑声……它们离我太遥远了。”

院长的声音充满了苦涩的无力感。

“我明白温迪先生指的路是对的，但我无法确定……需要花多长时间，才能真正学会用另一种方式去对待他们。”

“而在这漫长的转变期里，我害怕自己无意识的言行，会继续伤害到这些孩子。就像……惯性一样，难以控制。”

同时，孤儿院日益窘迫的财务状况，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，一直是院长沉重的负担，却苦于分身乏术，只能勉强维持着脆弱的平衡。

“如果能从繁琐的管理中抽身，专心去解决资金的问题……或许，我能为这里争取到更安稳的未来，让孩子们吃得更好一点，穿得更暖一点，医疗用品更充足一点。”

他的目光带着恳求，望向织田作之助。

“在先前的交谈中，织田先生也提到过有辞去当前工作的意愿。而您今天与孩子们相处的样子，那种自然而然的包容、耐心和令人安心的力量……”

“我相信，由您来接手管理这里，会是最好的选择。”

第42章

餐厅陷入一片短暂的寂静,只有窗外偶尔掠过的风声和碗筷轻微的碰撞声。所有人的目光都聚焦在织田作之助身上，等待着他的回答。

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织田作之助从院长开口起便沉默聆听，惯常平静的脸上看不出波澜,让人猜不透究竟在想什么。

此刻,他放下筷子，那双湛蓝如晴空的眼眸直视着院长，没有立刻应允,而是认真地问道：“您确定吗，院长先生？将属于孩子们的‘家’,托付给我这样一个……前杀手？”

在先前那场触及灵魂的长谈中，院长袒露了他扭曲的过往与挣扎,织田作之助也提到了一些自己的经历，这其中,就包括他的前职业。

面对这样直白而锋利的问题,院长的脸色白了白,眼神却并未躲闪：“是的，我确定。”

他的声音干涩而清晰：“家……不在于建筑，而在于其中的人。是我让这里成为了囚笼。”

“而您,”他目光灼灼地看向织田作之助，“您拥有将这里变成‘家’的温暖力量。”

他顿了顿，声音带着自省与共鸣：“至于过去……温迪先生说得对，人是可以改变的。我相信您改变的决心与行动力，正如我此刻同样渴望改变。”

织田作之助沉默了数秒。他的目光扫过餐厅里那些偷偷望来、带着怯懦与一丝不易察觉的期盼的孩子们。他想起了咖喱店里那几个吵闹的小家伙，想起了自己那搁置已久的“描写他人人生”的小说梦。

——这里，似乎正是梦想可以落地生根、化为现实的地方。