【表情盾（普通）：持握这面盾牌期间，你可以改变盾牌上的这张脸的表情。】

「但它毕竟已经失去了双手剑的长度，配一面盾牌总是可以的吧？」

似乎是此前在与碎石交手中，因为对方的塔盾，而没能占到太多便宜。

在短暂的犹豫之后，晨曦点了点头：

「虽然不习惯这麽作战，但我会尝试这麽做。」

有一面盾牌帮她抵消力道，应该能减少一些身体上的负担。

唐奇也换上了【幻惑镶钉皮甲】，考虑了很久，最终将它幻化成了黑色短款皮衣，内衬是一件亨利领的亚麻白衬衣，搭配棕色裤与长靴，整体显得更干练些。

虽然防御力增强，但从重量上来说，甚至比此前的皮甲还要轻便，行动起来也更自如一些。

最后，他背上了羊肠线全部断裂的，几近报废的鲁特琴——

「屡次跌撞丶被火球术焚烧，后来又被深水浸泡……」

想到这是凯萨琳母亲的遗物，唐奇忍不住叹气，

「回金色橡树之前，我是不是应该先去把这把琴维修一下？」

但不论如何，总算是整装待发，唐奇紧接着便开始思索，如何离开这片洞窟：

「原路返回麽？不丶不行，说不定红巾帮的人还在蹲守——晨曦的身体还没修复，现在又少了霍普，贸然回去更是送死。

那就继续潜入水中，寻找别的出路？

之前已经确认过，地海是淡水湖，龙金城的内海却是咸水湖。而石笋上散发着乳白光晕的是盐晶……

有没有一种可能，地海与内海相连，只要确认正确的方向，我甚至可以直接游出地下城？」

没有更合适的选择，唐奇只能这麽尝试。

抱着『找不到通路就原路返回』的打算，他终究是跃入水中，向着更深处潜去。

【《唐奇的龙金城指南》——

地下城的地海无垠而深邃，石壁上的结晶，乃至无害的鱼类丶水草时而闪烁微光，让你时常觉得自己像是一条游鱼似的，徜徉在星空之中。

但我建议你最好不要真的把自己看作一条鱼，因为跟着鱼群游弋，你很快便会在兜兜转转中，失去前进的方向。

值得庆幸的是，选择水下，也等同于选择了一条无害的通路。

这的确属于地下城的一部分，但唯一称得上『有害』这个词语的，竟然是我这个时常要斩断水草丶荆棘的冒险者。

最友好的是地下城的蘑菇们——有少量孢子，驻扎在了被冒险者们屠杀的鱼类身体里，顺流而下，最终跌入了地海之中。

如果你拥有连接它们神经网络的能力，那我劝你最好还是向它们打听一下前路。

孢子们是一种守序丶而友善的生物，只要向它们传达善意，它们并不介意花些时间来帮助你。

这帮我明确了『地海』连通『内海』的事实。

那麽接下来的一切就变得容易起来——

向上丶向上！

你不能保证前方的每一条路都是通畅的，但至少能找到一条通畅的路。

然后就是周而复始的寻找陆地休憩丶潜水。

最先回答我『唐奇，你成功做到了』的，是我的鼻子。

海盐的味道越发浓重了。

之后，是零散在深水底部，一种带着刀锋的矿物质。

或许『巨蜗牛』比我更讨厌这种味道——

盐晶。

沉重的水压开始压迫我的肺腑，但我必须承认的是，或许是水元素也再青睐我的毅力，让它没有我想像的沉重，得以让我从深海之中一路上浮。

当我冲破那玻璃般的薄膜，看到天边隐隐显现两轮圆月，大口呼吸起地表的新鲜空气时，我意识到自己完成了一项壮举——

『去往深井的道路，不止冒险者行会一条』。

而当我将这一行字书写在指南，乃至我的日志时。

距离我进入地下城的时间，已经过去了20天。

该死，我也是一步步摸索着游上来的，如果让我重游一遍，我能保证三天之内回到第六层！

这可比一路步行的速度快多了！】

【金色橡树】的卧室里。

唐奇放下了【史奴笔】，长舒一口气道：

「接下来，就是把这些内容誊抄到日志上了。

不知道二十多天没有更新内容，歌雅学姐会不会想我呢……

不过她也未必知道这一切？

毕竟我可是在打诗人学院的脸，乌拉桑导师一定会尽可能的为石碑做出掩盖吧？

不然三个月的时间，泰伦帝国总该传出点消息才对。」

由于相隔太远，唐奇也无法确认大陆彼岸的一切。

只能一边琢磨着，一边打开那本随身携带，却许久未能记载内容的日志。

却先一步听到房门外的敲门声：

「唐奇，楼下来了几位你的朋友，说想要见你。」

是凯萨琳的声音。

唐奇冲出内海的时候是在深夜，回来时只与凯萨琳短暂打过招呼，便疲惫地睡到傍晚。

眼下正是上客的时刻，但唐奇想不到自己在龙金城，还有哪些凯萨琳不认识的朋友，会在这个时候登门拜访。

只能匆匆合上日志，推开房门。

昨夜天色晦暗，他没能留意到凯萨琳的气色，如今借着走廊的明黄灯光，再度打量这位少女，他有些诧异道：

「最近太忙了吗？这麽疲惫……」

凯萨琳的脸颊浮上一抹俏红，遮住自己的黑眼圈：

「还不是某位股东只出钱不出力吗？

哎呀你快下楼，你的朋友们在等着呢。」

她才不会解释，是因为见到唐奇许久未归，所以每天都将酒馆经营的很晚再睡觉所致。

唐奇一边被她推搡着肩膀，一边问：

「你没见过的朋友？」

「没有，是你在地下城里认识的吧？」

唐奇挑了挑眉毛，等走下楼梯，看到小胡子的羊角，才恍然大悟道：

「是你们？」

「哈，我的朋友，总算是让我们在离开龙金城之前见到你了！」

小胡子大笑一声，一把拥抱住了唐奇，狠狠拍了拍他的脊背，

「我还以为见不到你了呢。」

「小胡子，你不会说话就少说好吗！这会让恩人先生以为你在咒他！」

稚嫩而娇俏的声音回荡耳畔，唐奇循声望去，才发现是当初昏迷不醒，始终没能说上一句话的仙灵小姑娘。

同样是少女音，但小淘气的声音活泼丶轻柔，带着些欢欣与自信——

那是一种泡在糖罐中长大，一辈子也没见过什麽挫折的自信。

她藉助身后纤薄的蜻蜓翼飞到唐奇身前，紧握他的手掌，来回摇摆：

「我是小淘气，可算是让我见到你了，恩人先生！」

唐奇感觉到自己的掌心似乎有一阵异样，等她松手之后，张开一看，他发现被塞了一张皱巴巴的纸团。

正要展开它，便看到纸团「砰」地一声炸开在掌心中，犹如飘絮似的彩带丶礼花一并迸开，散落在唐奇的肩头。

等一团浓重的烟雾散去，他发现掌心多了一束灿烂的向日葵。

小淘气连连鞠躬：

「如果没有你，我就要死在地下城里啦！」

「别这麽说。要是没有你们，我也未必能活着走出来。」

有些夸张的成分，但是奉承嘛，不过如此。

提到这一点，小坏蛋忽然拍了拍脑袋，将一柄系着红巾的短刀交给唐奇：

「对了，这是我从那个提夫林手中偷到的短刀——红巾帮有没有为难你？」

唐奇接过来仔细打量着，忽然笑出了声。

他又想起，此前霍普在地下城时的辩驳——

「谁会把自己的真名上报出去？不然被人发现你是帮派成员之后，岂不是很容易就能被人找到？更何况我还是一位提夫林！」

「这个『诺兰』是假名，我那把刀也一样。」

可如今，短刀上面赫然镌刻着的，分明是【霍普·瓦伦蒂娜】的字眼。

他取出那纸【公平契约】，轻而易举地将其撕成了粉碎——

这意味着，这纸契约完全没能生效。

这是个假名。

「她嘴里还能有一句实话麽？」

想到这里，唐奇忍不住摇了摇头，轻笑起来，

「狡猾的鼬鼠。」

……

「狡猾的狐狸。」

明亮的房间中，霍普掂量着手中的剑鞘，抹去了剑鞘上所附着的幻象。

那华丽的剑鞘失去了光彩，显露出它朴素丶未经装饰的本来面貌。

那是她升环施法后的幻象——

【扭曲价值：以幻术的滋养来加倍它看起来的价值，或者是用虚幻的划痕丶凹陷和其他不雅的特徵来减半它看起来的价值。】

「如果我花了这麽大的代价，却偷走一把看起来朴实无华的【圣者剑鞘】，一定会引起你的怀疑吧。」

她眨了眨眼，望着房间天花板所倒吊着的洁白明灯，只觉得它与当初石窟上的盐晶好像，

「还会见面吗……

还会见面吧？」

(本章完)