至于梅拉德，显然有着与他父亲迥异的价值观。

不论他是出于什麽理由阻止梅尔破坏果园，唐奇都要承认他已经不是星梅镇时的小白猪。

而梅拉德似乎并不满足于此：

「等等，我有话要说——

我刚才听明白了，单纯选择父亲或者出版社，对你而言都不是最好的出版方式。

那如果以自费出版的形式，藉由我们家族的宣传渠道，推广到整个龙金城呢？」

唐奇挑了挑眉：

「我可没有自费出版的钱。」

「我来承担。」

梅拉德拍了拍自己的胸脯，

「我不知道为什麽，父亲要把它搞成一个非你即我的选择。

但至少在我的角度来看，利用出版社的职能创立版号丶协助印刷，利用我们的渠道推广，这难道不是一个合作共赢的最好方法麽？」

「我的确是赢了，但你呢？你怎麽保证这会为你带来足够的收益。」

唐奇有些诧异的瞧着他，却疑惑道，

「你难道看过我的书吗？」

「没有啊。」

「那你怎麽确定，这一定是『共赢』呢？如果我的书一无是处，那不就成了『共输』？」

「因为根据我的经验来看，跟你对着干肯定不会遇到什麽好事，就像我的父亲一样。」

小白猪指了指躺在地上的梅尔领主，

「但是每次跟你合作，都会得到些意想不到的收获。」

梅拉德并没有直言他收获过什麽。

但至少他明确自己的眼前，曾闪烁过一颗被手帕所包裹的烤土豆。

他仍然记得那扎手布料之下，所传递着的馀温。

那是他挡在果农身前，忤逆父亲的理由：

「我依然爱着我的父亲。

但我更想向他证明自己是正确的，告诉他家族在我的手中能够走向繁荣……

我不想再被他教育我应该做什麽丶不该做什麽——

我不想成为像他一样的领主。」

唐奇看了一眼昏厥的梅尔，明白了小白猪的追求。

却仍然摇头道：

「虽然你的选择难能可贵，但你至少要向我证明自己的能力。

毕竟这是越过你的父亲，单独和我合作——

我不可能为了圆你的梦，而选择一个更具风险的挑战。」

自费出版的唯一好处，就是出版社只收取固定的印刷丶出版费用，之后的销售额与出版社无关，一切盈亏由作者自负。

假如《指南》这一系列书籍成功畅销，那自己非但能提高声名，也能赚取更多的稿酬。

弊端……

就是梅拉德未必有这个能力。

小白猪环顾四周，悄悄凑到唐奇的耳畔：

「我可以从父亲的金库里支一些钱出来，父亲能砸钱，我也能砸。

更何况，我是家族唯一的继承人，哪怕我并不愿意，但我的一言一行也都代表着父亲的态度——

藉助这份影响力，我一定能够把宣传做好。」

「这麽孝顺？不怕他拿皮鞭抽你？」

「好处说完了，坏处呢？」

「……」

唐奇张了张嘴，好半天没能说出话来，

「跛鸽老板，您有什麽看法麽？」

「我？我只是想要拓展一下业务，让人们知道【港口信鸽】不止出版苦情小说罢了……您应该问温迪小姐。」

温迪其实完全没听懂他们在说什麽：

「我？我只是想看书而已。」

所以他们之间本就没有什麽利益冲突。

这个方案让梅拉德拥有了证明自己的机会丶跛鸽拓展了更多选择丶温迪能够尽早看到《指南》成品丶唐奇得到了名利双收的机会……

唯一的输家，似乎只有梅尔而已。

「好吧，听起来不算差。毕竟我对自己的《指南》有信心。」

成败的关键从不在于销售渠道丶宣传方式。

而在于书籍的本身质量。

「那我们就来拟定合同吧？」

欣赏完闹剧的跛鸽兴致冲冲介绍道，

「我这次是带着律师来的，这种事情还是要交给专业的人来见证。」

唐奇对数字和各项条例并不敏感，用求助的目光望向凯萨琳。

「那就我来吧。」

一种被需要感浮上心头，凯萨琳不经意地勾起嘴角，接过这桩活计。

唐奇相信凯萨琳能帮自己求得最多的利益，也便不再参与其中。

转而将目光落在了温迪一行人身上。

他走到碎石身边，问道：

「新队友？」

碎石哼哼两声：

「不然呢？老子可是很抢手的。」

「为什麽不是抢腿？」

「你他妈——」

碎石正要怒拍酒桌，身旁赤膊的侏儒武僧却忽然大笑起来：

「哈，原来你就是他说的那位喜欢讲笑话的队友吗？我不得不承认，在讲笑话这一方面你的确是更胜我一筹。你可能不知道，我其实一直希望像你一样，可以用一句话的方式把人逗笑，但这显然是一个难题。毕竟让我每次只说一句话实在是有些为难。但我必须承认的是，你的一句『抢腿』就能抵过我今天讲述的所有笑话了，我必须把这个词语传播出去，等到以后有人问起『鲁米你为什麽在那麽多支队伍里冒险过』，我就会告诉他们当然是因为『碎嘴鲁米很抢腿啦』——」

「砰！」

侏儒的后颈似乎十分脆弱，以至于趴倒在酒桌的模样十分安详。

唐奇这才注意到，酒桌上还有另一位睡得安详的女人——

她一定是个女人，否则没办法将头垫在胸前睡觉。

「看来你的新队伍里，也很难说有正常人。」

「喂喂，你可不要想着拐走我的新队友。」

眼看唐奇和矮人相互『打趣』的模样，温迪莫名生出一种自己才是第三者的诡异感，

「我可是付了大价钱雇佣碎石先生的。」

「当然不会。我估计他再和我一起组队，整个人就会疯掉的——不然他为什麽躲着我？」

碎石撇过了头：

「原来你知道吗，臭烂嘴的。」

唐奇打趣的同时，转而将《指南》的手稿递交到大小姐的面前：

「所以你们之后是打算去往地下城麽？」

「当然，那可是巨龙宝库，应该没有人会不感兴趣吧？」

温迪接过手稿，将它翻到自己最感兴趣的部分，

「您也会去吗？」

「如您所言，我对巨龙宝库也十分好奇。」

「那我们之后就是竞争的对手咯？」

「有可能。」

碎石兴致勃勃地扬了扬拳头，一副新仇旧恨一起算的样子：

「你最好祈祷别遇到老子，我可不会手下留情！」

「不说『腿下留情』的原因，是你踢不到我麽？」

「去你的！」

碎石就要一脚踹上唐奇的腰腹，但在【警觉】的作用下，唐奇撤离的要更快一些。

「所以这个死灵法师这麽做，是为了拼接一具身体？就是我先前看到的那一位？怎麽今天没有见到她？」

「她有些事情要忙，我会等到前往地城的前夕把她召回来。有什麽问题麽？」

「没有，我只是好奇她的两条腿，究竟是不是那个碧池的……」

温迪咬了咬牙，

「一想到那个碧池造谣我强迫她，我就气不打一处来。」

「那她应该也没有再造谣的机会了。」

唐奇只能这麽说。

「但不论如何，我总算是看到了故事的结局。」

温迪深吸一口气，缓缓起身，像是打算离开，

「出版的成品会有插图对吗，到时候我买来一本，就当作是『新手冒险指南』了。」

显然，拥有插图的《指南》，作用将更加直观。

梅林也适时坐到了身旁，向唐奇搓了搓手：

「所以后续分成……」

「看这次销量，如果不错的话，我们当然可以长期合作下去。」

「给我一个房间，我现在就去创作！」

「晚些你去询问凯萨琳吧。」

唐奇将所有事情暂且推托出去，等送别了温迪一行人后，才终于有了喘息的闲暇，将次元袋交给了安比：

「安比，待会儿多准备些吃食，油腻的最好，然后把伊乌叫醒，去『蘑菇地窖』里找我。」

「唐奇哥哥，你又要虐待伊乌了吗？」

「什麽话丶什麽话？我是为了让它更快的成长！」

唐奇挠了挠鼻子，狡辩道。

事实上，队伍中缺少了碎石这个重要肉盾，整个构成已经显得较为畸形。

充当前排的晨曦是尊玻璃大炮，库鲁虽然拥有着一定施法能力，但终究是个低环法师。

自己又是个辅助，虽然能假冒第二输出手，但从三人配队的角度来说，仍然不够全面。

「我又不可能临时找来一个合适丶且值得信任的队友。

只能期待伊乌尽快成长为一个重要战力，力大砖飞的探索地下城了。

毕竟【巨龙宝库】，是真的很诱人啊……」

这麽思索的同时，他已经藉助着荣耀之戒上那足以驱散黑暗的明光，深入到酒馆之下的地窖。

地窖的气候仍然阴冷。

尤其是昨夜死去的几个帮派成员，尸体养分还没能被蘑菇们完全消化掉，愈发腐烂的模样有些凄惨，让地底更显诡谲。

蘑菇们似乎又伤心了，以至于轻哼着低沉丶哀伤的小调。

种种原因，让唐奇只觉得浑身泛起鸡皮疙瘩，心情也跟着沉重了一些。

他自顾自坐在另一个角落里，为【孢子复制器】不断充能。

没过一会儿，安比便背着次元袋匆匆爬下地窖，跑到唐奇的身边：

「这里的味道好刺鼻。」

她的鼻子向来敏感，更别说地窖中充斥着大量刺激性的薄荷气味，

「薄荷的味道丶尸体的味道丶唐奇哥哥的味道……嗯，不对？」

唐奇帮她卸下包裹，见她有些迟疑，不免问道：

「怎麽了？」

「还有一股陌生的味道……」

唐奇紧皱起眉头，转而意识到真相：

「你是说有其他人来过地窖？」

「不丶不是。」

安比的声音越发细微，几乎要没入蘑菇们低吟的歌声里。

看向唐奇的眸光，也逐渐变得惶恐：

「他丶他还没走……」

「什麽！？」

【警觉】骤然发作！

(本章完)