「这家酒馆的老板去了哪里？把她给我叫过来！」

「好丶好的。」

霍尔茨连忙扛着铁耙，逃也似地回到田地之中，

「快！快去把卫兵叫过来！」

正在帮忙务农的少年霍格眨了眨眼，也没问为什麽，听从父亲的命令，将手里的星梅种子搁置在地上，连忙向着龙尾关的大门跑去。

老大卫也停下了耕作，走近前来：

「发生什麽事了？」

霍尔茨气喘吁吁，心中不可避免的有些后怕：

「是梅尔领主，他一副找麻烦的样子，是不是已经知道我们背着他偷种星梅了？」

老大卫扬了扬手里的铁耙，无所畏惧：

「知道又怎麽样？唐奇先生说过，有卫兵庇护着，哪怕是贵族来了都不用害怕。」

「我们是不是该把老板找回来？她似乎去了友好之家，打算通过查克先生来订购麦酒。」

「乔治，你去把老板叫回来！」

「好的，爸爸。」

眼见自己的孩子也一溜烟跑去，老大卫也不由镇定了一些：

「别管那头山猪了。得早些把星梅种下，这玩意儿一年只结一次果，要是过了时间，就没办法在明年丰收节之前收获了。」

「但是丶但是他自己走过来了。」

「什麽！？」

老大卫连忙回头，这才看到梅尔领主似乎对这片田地极为感兴趣，让佣兵砍碎了篱笆，径自迈入了田地里。

他乾脆心一横，指挥着其馀几个果农，纷纷扛着铁耙走近前来，大喝道：

「您是在擅自踏入私人土地，请不要再向前一步！」

梅尔一边俯下身子，观察着周遭略显湿润的领土，一边瞧着田地里隆起的高坡——

与平常耕种大麦不同，播种星梅之前需要对土地进行起隆或作畦，以保证有效排除多馀水分，防止烂根，同时保持根系土壤疏松透气。

毕竟是自己领地的经济作物，他几乎一眼便瞧出来，这些农民在做些什麽：

「真是一帮臭水沟里的老鼠，居然还想要在我的眼皮底下偷偷种植星梅？是谁给你们的胆子，把我的种子肆意洒在这片土地上？」

老大卫扬声道：

「这些是我们的种子，我们也不是你的奴隶——当然是想在哪里种，就在哪里种！」

「只有我才能种植星梅！」

梅尔维系不住自己作为贵族的体面。

他可以对领民的叛逃浑不在意，却绝不允许任何人触碰自己的逆鳞。

因为自己所有的财富丶地位丶影响……全都依赖于这特殊而唯一的经济作物。

失去了对星梅的垄断，就像是失去了支柱的高塔，自己的一切都有可能因它而摧毁殆尽。

他必须在一切还未发生之前，将火苗掐灭：

「把田地全部捣毁，将所有的种子收归回来！」

佣兵们无所谓要做什麽，他们拿钱办事，听从雇主的命令。

如果因此触犯了龙金城的法律，也会被自己的雇主保释丶亦或者得到一笔赔偿金，这都是写在合同的内容。

于是他们各自抽出腰间的长剑，要挥舞着逼退眼前的农民，以免在这个紧要关头闹出人命。

「不丶不！」

眼看着长剑在阴雨中绽放寒光，老大卫几乎是下意识的胆颤。

颤抖的铁耙无时无刻提醒着自己，应该避开他们的剑锋，让开一条通路。

可恍然间，他似乎回到了离开星梅镇的那个夜晚。

回到碎石假扮恶棍，一脚踢开他房门的那一刻。

那时的自己，曾在胆怯中将半辈子攒下的钱袋交给碎石。

他清晰记得钱袋中，那零散硬币的数额。

44枚金币，16枚银币，223枚铜币。

曾几何时，他真的认为只要自己再努力一些，再苦一些，就能让他们一家过上安稳的日子。

直到他发现这半辈子的积蓄，对于龙金城的贵族来说，不过是一顿午餐钱之后，他醒悟了——

能吃苦，就会吃一辈子的苦。

老老实实听从贵族的命令，不会让他过上更好的生活。

只有自己争取，才有可能抵达美好的明天。

所以他才联合霍尔茨试着种下星梅。

所以他才要保护身后的希望——

于是他举起自己的铁耙，学着此前听到过的法律条文，分毫不愿退让：

「你丶你们擅闯私人土地，会遭到报应的！」

梅尔无所谓他的态度。

只是冷声道：

「一群养不熟的狗，死了也没人在意。」

佣兵听从着雇主的命令，高举长剑，准备挥下剑锋。

一个臃肿的身材，却冲上田地，直接将他整个人顶撞了出去。

梅拉德向自己的父亲大喊道：

「不丶我们不能这麽做！」

(本章完)