路西安手指停住，未曾抬眸，静默良久，淡淡道：「我知道了。」

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凯尔候在会议室外厅，与鱼贯而出的王子幕僚们擦肩而过，敏锐注意到那一双双眼睛里的敌意与猜忌。尤其是拉斐尔，目露凶光，恨不得将他挫骨扬灰。

黑眸沉静，毫不在意。缓步走进会议室，代表少爷与王子辞行。

外头，公爵府的金狮马车已候在院中。虽然现场全面封锁，但典法在前，公爵少爷要回家，王子也无法可挡。

路西安起身，走到窗边，望向那辆金光闪耀的马车，目光缱绻，彷佛要穿透马车看见里面的人。

他连辞别都不亲自来吗？

路西安垂眸，心头揪紧。他有种预感，此一别，要再相见，大概又是数年之後……或是……

王子撺紧拳头。

「也许是敌国，也许是北境的敌人，也可能是王城里的敌人。」王子回过身，目光落在凯尔身上，语气平淡：「也有可能是你，凯尔管家。」

凯尔不答，黑眸微垂，姿态恭谨，晨光映在脸上，晦暗不明。

「我会查清楚的，也许不是现在，但迟早会水落石出。」路西安轻轻落座，带着倦意。「转告公爵大人，今日一事，终会给大家一个说法。」

凯尔俯身行礼，却没告退，而是静静伫立。王子也没挥退他，一股暗沉而浮躁的氛围在空气中流动。

王子执起酒杯，看着琥珀液体，悠悠开口：「他们很害怕我，不是吗？」

嘴角勾起，带着一抹得意，一抹嘲讽：「当人们开始呼喊我的名子，他们就坐不住了。」

声音越来越轻，目光却越来越亮，愈加亢奋，愈加疯狂：「他们害怕我的声望，打坏了他们的计画。」

琥珀色的液体在杯中颤动，将王子的脸折射的扭曲。白金的光不稳，像燃尽前的火。

凯尔静静注视，目光深邃无声，直到他开口：「殿下说的是，您的睿智与强悍，令人敬畏。」

王子眉峰一动，一时不知何意，静默不语。

「您的恩典，遍及全国。甚至连国外的报纸，都有您光辉璀璨的名字。」凯尔上前一步，语气沉稳。

「如果您有敌人，他们想要为这光辉蒙上阴影，而且闹得越大越好。」 凯尔微顿，身姿微弓，声音压低：「这比直接伤害您，更为致命。」

白金瞳眸瞪大，而後清明，渐渐变得通透，路西安仰起头，目光流转，少顷，说道：「你是对的，凯尔。」

路西安站起身来，在房里来回踱步，语调轻快：「是王后，或是后党……不管是谁……要的是离间我和公爵！让我得罪军系，失去信任！」

他越说越快，眼底越来越亮：「对！他要闹得越大越好！无论我跟米洛有没有受伤，都能操作。到时候，公爵也得表态……」

路西安越想越清楚，越想越明白，思绪明朗开来，胸口却彷佛重石压下，更加沉闷。

他颓然坐下，目光飘忽，而後黯淡。半晌，勾起嘴角，带着苦涩，哑声道：「和我在一起，反而害了他，是吗？」

他喃喃重复，像在逼自己承认。

他还以为，把他留在身边，能保护他们之间的关系，但事实是，他连保护他都做不到。

原来还有比反目成仇更糟的事，是他的保护，反而亲手害了最珍贵的人。

路西安扶额，浑身力气彷佛一瞬抽乾，他伸手抚上腰间的白金短剑，第一次觉得，权力的双刃有多麽嘲讽，多麽沉痛。

他总是需要更多，才能守护，但在守护的同时，他却也得付出更多代价。这种博弈和权衡永无止尽，像是地狱不灭的火，永无止尽的恶夜，永远没有安然停转的一天。

「也许我错了，他才是对的。」路西安深埋掌心，嗓音嘶哑的崩裂：「难怪他不愿意和我站在一起，他应该和贵族站在一起，白金之光再如何闪耀，都比不上他们来得坚实。」

初日东升，一缕光从窗外斜斜洒下，将王子笼罩，落在凯尔脚边。

凯尔的目光从阴影中抬起，深如幽潭，平静无波。忽然开口：「荣耀奥赛的，从来不是白金的光。贵族也从不坚实，他们的恐惧，并不亚於殿下您。」

路西安愣住，愕然抬头。

凯尔缓步上前，一步一步走进光晕中，节奏稳定的让人忘记了距离。他停在王子跟前，右手抚胸，缓缓俯身，单膝跪下，姿态优雅从容，宛如庄严神圣的加冕。

「您的智慧与气量，已经证明，您不仅是令尊的儿子。」晨曦映上他的脸，一半是光，一半是影。语气恭谨而谦卑： 「人民爱您，不是因为您的白金闪耀，是因为您从不忽视他们的感受。」

黑眸沉静，如月下湖面，倒映出路西安惊讶的脸。

「您将会是人民的王。」